WarGames oder Give Peace a Chance?

Am 3. Juni 1980 führte ein Computerfehler im Luftkommando der Luftwaffe der USA (SAC) zum Start mehrerer hundert strategischer Kampfflugzeuge. Die Welt stand damit am Rande eines Atomkriegs – ohne dass dies politische oder militärische Ursachen gehabt hätte.[1] Dieses Ereignis nahm der amerikanische Filmregisseur John Badham zum Anlass für die Produktion des Spielfilms WarGames, der exakt drei Jahre nach dem Vorfall in die amerikanischen Kinos kam, mit vielen Preisen ausgezeichnet und für drei Oscars nominiert wurde.[2] Im Film löst ein Teenager – unbeabsichtigt – beinahe einen Atomkrieg aus. Knapp ein Jahr später veröffentlichte das Softwareunternehmen Coleco das Videospiel WarGames, das auf der Handlung des Spielfilms basiert. Zum ersten Mal wurde darin die durch Ronald Reagan initiierte Strategic Defense Initiative (SDI) als Spiel-Element realisiert.[3]

Protagonist des Films ist der Teenager David, der beim Versuch, den Computer eines Spielunternehmens zu hacken, unbeabsichtigt in die elektronische Steuerung des Nuklearwaffenarsenals der USA gerät. Im Glauben, ein neues Spiel zu testen, startet er das Programm Global Thermonuclear War. In der Folge geht der Computer des US-amerikanischen Verteidigungskommandos von einem nuklearen Angriff der Sowjetunion aus und leitet einen Gegenschlag ein. Nur mit der Hilfe des bekannten Spieleklassikers Tic-Tac-Toe gelingt es, das System von der Sinnlosigkeit eines Atomkriegs zu überzeugen und eine militärische Auseinandersetzung zwischen den verfeindeten Supermächten zu verhindern.

Die Spielvorlage geht hingegen von einem tatsächlichen sowjetischen Raketenangriff aus; die Aufgabe der SpielerInnen ist dementsprechend die Verteidigung der USA.

Das Land ist in sechs Sektoren aufgeteilt, von denen jeder Sektor einen Defense readiness condition-Status (kurz: DEFCON) erhält. Der Status beginnt im Spiel in allen Sektoren mit Stufe 5. Befindet sich der DEFCON-Status im Laufe des Spiels länger als eine Minute auf Stufe 1 (gleichbedeutend mit der maximalen Einsatzbereitschaft des Militärs und der Mobilisierung aller Truppen), so gilt das Spiel als verloren. In diesem Fall wird jener Teil des Bildschirms, der während des Spiels die Karte der USA abbildet, von einer grau flimmernden Fläche abgelöst. Die musikalische Umrahmung des Szenarios durch hohe Töne und Alarmsignale verstärkt die Dramatik des Gebietsverlustes. Bedeutet dieser zwar zunächst „nur“ die vollständige Zerstörung der USA, steht er doch gleichzeitig für den Untergang der Welt: Der nukleare Gegenschlag durch die USA, den es im Spiel zu verhindern galt, konnte nicht abgewendet werden. Gelingt es dagegen, den DEFCON-Gesamtstatus entsprechend lange hoch zu halten, so gilt das Spiel als gewonnen.

In zeitgenössischen Spielemagazinen erhielt das Videospiel durchaus gute Kritiken.[4]

Abbildung 1: Eröffnungsbildschirm: Begrüßungstext des Computers an den im Film verschollenen Wissenschaftler Dr. Falken.

Während im Spiel die Sowjetunion eindeutig als Aggressor dargestellt wird, ist ein solches Freund-Feind-Schema in der Filmvorlage nicht zu erkennen. Im Unterschied zum Film befinden sich die SpielerInnen im Videospiel von Anfang an in einer konkreten Kriegssituation. Der Einsatz verschiedener Waffen ist dabei nötig, um das Spiel zu gewinnen und den Frieden wiederherzustellen. Offensichtlich ist dies der Spieldynamik geschuldet – durch die Kampfsequenzen werden Herausforderungen für die SpielerInnen geschaffen und somit der Unterhaltungswert des Spiels gesteigert. Dennoch kann WarGames nicht als klassisches Kriegsspiel gelten, da es ausschließlich die Verteidigung zum Ziel hat und keine Angriffsszenarien oder Vergeltungsschläge vorsieht.

Abbildung 2: Sechs Sektoren mit jeweiligem DEFCON-Status.

Im Film wird durch die Anwendung des Spiels Tic-Tac-Toe nicht nur eine mögliche militärische Eskalation verhindert, sondern dem elektronischen Steuerungssystem verdeutlicht, dass ein solcher Krieg per se nicht zu gewinnen wäre. Entsprechend stellt der Computer im Film am Ende konsterniert fest, dass eine nukleare Auseinandersetzung generell keine Sieger kenne: „The only winning move is not to play“.

Im Spiel dagegen bleibt die Erkenntnis der Sinnlosigkeit eines nuklearen Einsatzes gänzlich außen vor.

Die kriegskritische Botschaft des Films verdeutlicht vielleicht auch die Tatsache, dass zunächst John Lennon für die Rolle des verschollen geglaubten Wissenschaftlers Professor Falken vorgesehen war.[5] Bekanntermaßen war Lennon eine der zentralen Figuren der frühen amerikanischen Friedensbewegung und nicht nur mit The Beatles, sondern auch als Solokünstler mit Antikriegsliedern wie Imagine oder Give Peace a Chance sehr erfolgreich. Aber auch ohne das Mitwirken Lennons im Film wird die Verschränkung verschiedener Ebenen internationaler Populärkultur zur Wahrung des Friedens deutlich.

Woher stammte dieser Wunsch nach Sicherheit und Frieden? Einerseits durch die ständige Präsenz des Kalten Krieges, der nach einer Phase der Entspannung in den 1960er und 1970er Jahren zu einem „heißen“ Krieg zu eskalieren drohte. Andererseits erschien vielen ZeitgenossInnen der technisch immer komplexer werdenden Konflikt zunehmend unkontrollierbar, was Ereignisse wie den eingangs erwähnten Computerfehler im SAC 1980 oder auch ein Fehlalarm in der Kommandozentrale der sowjetischen Satellitenüberwachung im September 1983 deutlich machten. Im sowjetischen Fall verhinderte lediglich die Geistesgegenwärtigkeit des diensthabenden Offiziers einen Dritten Weltkrieg.[6]

So herrschte nicht nur, aber vor allem in der Friedensbewegung große Sorge bezüglich der militärischen Technisierung angesichts der immer größer werdenden Atomwaffenarsenale und der gleichzeitigen Reduktion menschlicher Entscheidungsmöglichkeiten. Die Bedrohung, ausgelöst durch technisches Versagen oder durch unberechtigten menschlichen Zugriff, wurde auch in Deutschland in den 1980erJahren intensiv diskutiert. Mehrere Beiträge im SPIEGEL des Jahres 1983 widmeten sich diesem Thema.[7] Die Angst vor einer nuklearen Katastrophe und die Versuche, diese medial zu verarbeiten, entstammen dabei nicht den 1980ern Jahren, sondern waren älter: Bereits 20 Jahre vor WarGames veröffentlichte die BBC den Dokumentarfilm The War Game, der eine mögliche atomare Apokalypse in Südengland schilderte. Der Film avancierte laut SPIEGEL zum „Kultfilm der Friedensbewegung“. [8]