Der Kalte Krieg als nostalgische Projektionsfläche für Spieleentwickler

Das Brettspiel Twilight Struggle war in den Jahren 2006 bis 2016 das am besten bewertete Spiel auf der renommierten Website BoardGamesGeek.com.[1] Die enorme Popularität des Spiels wird nicht zuletzt durch die Tatsache deutlich, dass es mittlerweile in zwölf Sprachen erhältlich ist und seit dem Jahr 2013 sogar die Möglichkeit besteht, an einer Online-Weltmeisterschaft teilzunehmen. Aufgrund des Erfolgs von Twilight Struggle wurde 2012 als Ableger das Spiel 1989: Dawn of Freedom veröffentlicht.[2]
Worin liegt der besondere Reiz von Twilight Struggle?

Mit Twilight Struggle veröffentlichte das US-amerikanische Spieleunternehmen GMT Games 2005 ein Strategiespiel für zwei Personen, „das den fünfundvierzig Jahre dauernden Tanz aus Intrige, Prestige und dem gelegentlichen aufflackern [sic] eines Krieges zwischen der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten simuliert.“[3] Bei dem von Ananda Gupta und Jason Matthews entwickelten Spiel handelt es sich um ein karten- und rundenbasiertes Brettspiel, das die Thematik des Kalten Krieges, konkret die Zeit von 1945 bis 1989, aufgreift. Unter dem Titel Gleichgewicht des Schreckens veröffentlichte der Heidelberger Spielverlag im Jahr 2012 eine deutschsprachige Version des Spiels. Twilight Struggle istseit 2016 auch als App und als Computerspiel erhältlich.

Der Name des Spiels „Twilight Struggle“ bezieht sich auf ein Zitat des amerikanischen Präsidenten John F. Kennedy aus seiner Antrittsrede im Jahr 1961. In dieser diskutierte Kennedy die Spezifik des Kalten Krieges: Dieser sei keine Schlacht, obwohl sie immer kampfbereit seien.[4] Hier wird der verdeckte, nie in eine direkte Konfrontation mündende Kampf der Supermächte im Halbdunkeln veranschaulicht, der in Twilight Struggle aufgegriffen wird, obschon die SpielerInnen auch zu militärischen Operationen gezwungen werden.

Im Spiel verkörpert je ein/e SpielerIn die USA und die UdSSR. Ziel ist es, den Einfluss in verschiedenen Regionen zu sichern und die fiktive Weltherrschaft zu übernehmen. Hierzu existiert eine ganze Bandbreite an politischen und militärischen Handlungsoptionen. Das Spielbrett von Twilight Struggle ist eine Weltkarte, die sechs geopolitisch zusammenhängende Regionen zeigt.[5] Die Autoren geben an, bewusst auf geographische Korrektheit verzichtet zu haben. Einige Gebiete sind miteinander verbunden, was der Spieldynamik dient.

Der zentrale Mechanismus im Spiel sind die 103 Ereigniskarten, diese regulieren den Einfluss beider Parteien und lösen die historischen Ereignisse aus. Das Spiel bezieht sich auf reale Ereignisse wie die Berlin-Blockade, den Vietnamkrieg oder die Kubakrise und orientiert sich somit eng am historischen Verlauf. Dabei wird die Geschichte des Kalten Kriegs spielerisch nacherzählt. An manchen Stellen werden die Fakten uminterpretiert, indem beispielsweise die Ereigniskarte „Kuba-Krise“ keinen Kompromiss zwischen den beiden Supermächten auslöst, sondern im einseitigen Nachgeben einer der Konfliktparteien endet. Die historische Genauigkeit litt nicht zuletzt, weil der sowjetischen Seite ein Sieg ermöglicht werden sollte. So gibt es eine Vielzahl an möglichen Spielverläufen und ‑enden. Jede Handlung, jede Entscheidung, jedes Ausspielen einer Karte hat eine Veränderung zur Folge. Nach einer gewissen Anzahl von Runden werden neue Karten in das Spielgeschehen eingebunden. Diese orientieren sich grob an der historischen Chronologie und werden in die Abschnitte „Früher Krieg“, „Mittlerer Krieg“ und „Später Krieg“ unterteilt. Mit dem Erringen von 20 Siegpunkten oder der Kontrolle über ganz Europa kann das Spiel gewonnen werden, ansonsten wird nach zehn Runden ausgewertet. Auch können die SpielerInnen bei zu aggressivem Agieren, etwa infolge zahlreicher aufeinanderfolgender Putschversuche, einen Nuklearkrieg auslösen, der das sofortige Ende des Spiels und die Niederlage aller nach sich zieht.   

Laut Aussage der Entwickler giltdas Computerspiel Balance of Power aus dem Jahr 1985 als Vorbild bzw. Motiv für die Entstehung von  Twilight Struggle. Analog zu diesem simuliert es Prozesse der Geopolitik. Wie das zeitgenössische Balance of Power bietet auch das retrospektive Twilight Struggle gut recherchierte historische Hintergründe, die sich weitgehend an den außenpolitischen Bedingungen der Zeit orientieren. Abstriche hiervon wurden, so die Entwickler, nur gemacht, um die Spielbarkeit zu verbessern.[6] Twilight Struggle orientiert sich an einer klassischen Konzeption von Realpolitik, wonach sich die stärkere, entschlossenere Konfliktpartei im außenpolitischen Ringen um die Macht durchsetzt.   

In dieser Klarheit gründet sich schließlich der Erfolg des Spiels. Sein Reiz liegt in der Einfachheit eines Kampfes zwischen zwei handfesten, greifbaren Konfliktparteien bestehend aus zwei Staaten und den sie umgebenden Machtblöcken. Die Spielemacher grenzen die Situation im Kalten Krieg hier dezidiert von der deutlich komplexeren geopolitischen Lage in der Gegenwart ab.[7] Dem Kalten Krieg wird so ein Markenwert zugesprochen: Er dient den KonsumentInnen als historische Orientierungshilfe und schafft eine vermeintlich authentische Spielkulisse, da mittels einer nostalgischen Verklärung an eine Zeit erinnert wird, „als man noch zwischen ‚gut‘ und ‚böse‘ unterscheiden konnte.“[8] Die nostalgische Erinnerung an den Kalten Krieg wird so zu einer Projektionsfläche, wie es die Spielemacher im Handbuch illustrieren:
„In einer Welt von staatenlosen Feinden, für die unsere Zerstörung Selbstzweck ist, scheint der Kalte Krieg eine wunderliche Uneinigkeit über die Wirtschaft. Wenn religiöser Chauvinismus die Ideologie beiseite schiebt, sehnen wir uns in eine einfachere Zeit, abseits von unsichtbaren Bedrohungen, kämpfen wir um geschätzte Prinzipien gegen einen Feind, den wir verstanden.“[9]